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BREVE ENSAYO SOBRE LAS LAGUIOLES
Estimados amigos foristas:
Alguna vez he comentado que soy un gran aficionado (fan) de las laguioles, que es una tipología dentro de las navajas o plegables de origen francés, que para mi modo de ver es desde el punto de vista estético, una de las variantes mas hermosas que existen.
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Sobre las laguioles se ha escrito mucho, y yo he comenzado a coleccionarlas desde hace bastante tiempo, y también a investigar su verdadera historia y desarrollo, descubriendo que mucho de lo que se ha dicho y escrito, es una gran leyenda, que tiene más de esto último, que de verdad.
1759 Monumento a las Laguioles!! Más detalles más adelante.
5460 vista parcial de la vitrina con mi colección de laguioles.
5462 vista parcial de la vitrina con mi colección de laguioles.
Al principio, encontrar esto, me ocasionó una gran desilusión, pero luego comprendí que la verdadera historia, es tan apasionante como la leyenda que usualmente encontramos en los catálogos o en los sitios de internet, y que creo ha sido tejida como para endulzar el producto con fines comerciales y de motivación de ventas -merchandising, que le dicen- que con el propósito de conservar y divulgar una verdadera tradición.
Es el objetivo de este posteo, compartir con ustedes algunas de mis piezas que he recogido después de muchos años de trajinar en distintos lugares de mi país y del mundo, buscándolas, obviamente en particular, dentro de Francia, y que me ha llevado incluso, a visitar el lugar mismo donde tuvo su origen: un pequeño pueblo montañés de la provincia de Aveyron, en el Macizo Central francés, al pie de los montes Aubrac, y que obviamente se llama Laguiole, y que sus habitantes pronuncian “laiol”.
LA CIUDAD DE LAGUIOLE (se pronuncia “laiol”)
Esta pequeña ciudad está situada a 1.000 mts de altura, sobre la meseta de Aubrac. Pertenece al Departamento de Aveyron, en la región de los Pirineos Medios, y tiene aproximadamente 1.200 habitantes.
El nombre proviene de “La Gleisola” pequeña iglesia de principios del S XVI ubicada en la cima de una colina que domina la ciudad.
1813 La Eglise está instalada en una colina desde la cual la vista domina el pueblo.
1833 Una vista de la bella Laguiole y sus característicos techos.
Laguiole es famosa, además de por producir sus célebres navajas, por el queso de Laguiole, su plato tradicional, el aligot, un puré de papas mezclado con dicho queso, logrando una particular plasticidad, y por el ganado de raza Aubrac, productor de la leche utilizada en la región.
foto 1819
La estatua del toro de Aubrac, que se encuentra en la plaza principal de Laguiole, fue obra del artista Georges Lucien Guyot (1885/1973), y fue inaugurada en 1947. La figura del enorme toro, símbolo de Laguiole, tiene 3 metros de largo y 1,80 mt de altura.
HISTORIA Y LEYENDA
Cuenta la leyenda, que su inventor fue un tal Pierre Jean Calmels, y hasta precisa que en el año 1829, inspirándose en ciertas navajas españolas, que habría visto, en manos de algunos de sus paisanos amigos, que por falta de trabajo en su pueblo, habían emigrado a España, para participar de trabajos temporales allá.
Todos coinciden en señalar a Monsieur Calmels como su inventor, y en esto nadie entra en discusión, pero en realidad hay algunos detalles en la “historia oficial” de las laguioles, que no encajan perfectamente. Por ejemplo, ninguna navaja española clásica, posee la hoja con forma yatagán que Sí es en realidad típica de muchas navajas francesas.
También se afirma, que en su diseño, Calmels se habría inspirado en un cuchillo de hoja fija, llamado Capuchadou, típico de la zona. Este cuchillito de pequeño tamaño, sí poseía hoja tipo yatagán. Lo extraño es que las laguioles primitivas, poseían hojas con punta tipo lanza, o punta al medio, y no eran yatagán.
Los modelos más antiguos de laguioles que se conservan, muestran una forma muy diferente de hoja y empuñadura, tal como el ejemplar muy antiguo, que se ilustra en la foto un poco mas adelante.
SEGUNDA
foto 1779
Todo coleccionista de laguioles que se precie de serio, debe alguna vez llevar a cabo el peregrinaje a Laguiole. Y ninguna visita a Laguiole sería completa sin visitar a chez Calmels. Aqui mi esposa y yo antes de ingresar a la célebre tienda, que hoy es atendida por las dos bisnietas del fundador.
1785
Vitrina interior de la tienda Calmels
1789
Interior de la tienda Calmels. ¿Falta agregar algo a mi expresión?
Más aun, y muy importante, es que las primeras laguioles, poseían una cabeza de muelle ensanchado en su extremo, para permitir tomarla con los dedos y tirar hacia arriba, para desbloquear la hoja y poder cerrarla. Estas laguioles primitivas, no presentaban ninguna mosca o abeja, tal como las vemos ahora, sino que eran totalmente lisas.
En el lenguaje técnico de los cuchilleros franceses, dicho ensanche de la cabeza de muelle, se denomina “mouche” (mosca).
Algunas laguioles primitivas, se servían incluso de una anilla, para desbloquear la hoja, tal como muchas navajas francesas, e incluso españolas.
5600 Laguiole ancienne (c.1860’ s)
5602 Detalle de la “mosca” o cabeza del muelle.
En algún momento, esa cabeza de muelle, que inicialmente podía tener formas rectangulares, redondas, ovaladas, etc. tomó la forma trapezoidal, y recién hacia el año 1910 y 1920, a algún cuchillero de Thiers, asociando la forma y el nombre técnico de la pieza (“mouche”) se le ocurrió decorarla a lima, con la forma de una mosca o abeja. Con lo cual se da por tierra una de las leyendas de las laguioles:
Por lo tanto, y tal como suele afirmarse, No es una abeja símbolo napoleónico otorgado por el mismísimo General en retribución al heroico comportamiento en batalla, de algún soldado nacido en Aveyron o Laguiole. Es evidente, que la abeja no estaba contemplada en el diseño original de Calmels, y que además don Napoleón ya estaba bien muerto(1821) para la época de la creación de Monsieur Calmels (1829).
2138 ¿Mouche o abeille? Los “expertos” no se ponen de acuerdo sobre si representa a una vulgar mosca de las que revolotean alrededor del ganado vacuno de Aubrac, o una aristocrática abeja napoleónica. La verdad es totalmente otra, como se explica en el texto.
3828 Lomos de antiguas navajas del 1900/1910
3834 Curiosa mosca con forma de “cabeza de turco” (c.1900)
Hacia finales del Siglo XIX y hasta bien entrado el S XX, la fabricación de navajas en Laguiole, había disminuido drásticamente, debido a la competencia de Thiers, con su fabricación masificada y tecnificada, de modo que en este periodo, las mas famosas, bellas y lujosas laguioles, fueron fabricadas en Thiers, y muy escasamente en Laguiole, donde apenas un puñado de artesanos, entre quienes se encontraba el hijo de Calmels, siguieron fabricándolas.
Hoy en día, Laguiole mantiene un pleito judicial con cuchilleros de Thiers, por el derecho al uso de la marca y el diseño, que ha perdido definitivamente, puesto que ambos han pasado ya al dominio publico.
De hecho, se sabe que en determinado momento de su historia, hasta el propio Calmels de Laguiole, armó sus navajas con partes fabricadas en Thiers, aunque no lo declare!!
1824 Despiece de una Laguiole (Of. de Turismo de Laguiole)
Otra de las leyendas, es que la cruz formada con clavillos de bronce que adorna los costados de las cachas, forma una cruz, dado que la navaja, clavada verticalmente, era usada por los pastores a modo de crucifijo, cuando se encontraban en la montaña, lejos de sus iglesias. Esto es leyenda.
Se trata simplemente de un recurso meramente decorativo. Las primitivas laguioles, estaban decoradas con conjuntos de clavillos, tal como se muestra en las fotos, formando óvalos, o rombos, o a veces filas de clavillos, y en algún momento de su historia, ya en el S XX, se adopta la forma de cruz, que no fue usada jamás en modelos antiguos.
TERCERA
5591 Una selección de laguioles con cabos de marfil (c.1900/1920)
5488 Viejas laguioles con cabos de cuerno. Favoritas para uso diario y trabajo (años 1950 y 1960´s)
3816 Viejas laguioles con cabos de cuerno de los años 1940 a 1960´s
2125 Seleccion de laguioles de fabricacion modernas (excepto la primera de la izquierda que es antigua)
Por otra parte, las primitivas laguioles, presentaban únicamente una hoja de corte. Mucho después, hacia 1840, se les dotó de un punzón, que servia para realizar orificios en correas o atalajes de cabalgaduras, o bien para realizar las sangrías necesarias para curar de empaste o meteorismo a los vacunos que se crían en Aubrac.
Recién hacia 1880, se le agrega el tirabuzón.
Las laguioles primitivas, no poseían “bolster” o virolas en sus extremos. Se las denomina, “plein manche” o de cabo limpio. Las virolas de latón, aparecen como un refuerzo, al agregársele los accesorios de punzón y tirabuzón.
Hoy en día, todavía se siguen ofreciendo laguioles plein manche, aun en las que presentan los tres elementos.
En 1985, se funda la SARL Le Couteau de Laguiole, que trata de reflotar la tradición de fabricar en forma semi industrial, laguioles en el pueblo.
En la puerta de la empresa, ubicada en la entrada del pueblo, se erige un monumento dedicado a la gloria de las laguioles: una mano gigante que empuña una laguiole.
Pocos años mas tarde, y alentada por el éxito comercial de la anterior, se funda la Forge de Laguiole, cuyo edificio emblemático fue diseñado por el famoso arquitecto y creador Philipe Starck, y coronado por una gigantesca hoja de aluminio de 15 metros de altura que recuerda a las que poseen las navajas.
Estas dos empresas han dado nueva vida económica al pueblo, y gracias a esto han florecido las tiendas de cuchillería, que al momento de mi visita eran unas 13 distintas, más los talleres de muchos pequeños artesanos.
El aporte del turismo rural, la inauguración de pistas de sky y algunos resorts cercanos, junto con la floreciente actividad cuchillera, han rescatado del olvido y decadencia a este bello pueblo montañés.
Las laguioles continúan fabricándose también, pese a las protestas de los laguiolenses, en Thiers, y obviamente en Albacete y en China.
Para los puristas, las verdaderas laguioles son las realizadas en Laguiole, pero no debemos olvidar que algunas de las más hermosas piezas, han sido fabricadas en Thiers, incluyendo las realizadas por el famoso artesano Nicolás Crocombette, delicadamente talladas en sus empuñaduras de marfil.
3821 Laguiole marca Besset (Tete de cheval) fabricada en Thiers hacia 1930. Cabo de aluminio. Toda una novedad para la época.
5490 Laguioles modernas con cabos de marfil
5609 Lomos y moscas de laguioles antiguas (1900/1920)
Además de Calmels, fabricaron laguioles en Laguiole: Glaize, Pages, Mas, y un puñado mas de artesanos.
Por otra parte, son marcas famosas y muy buscadas de Thiers: Besset (la tete de cheval)
Thibaud, Balaidier, Estival, Sauzede, etc.
También hubo otros fabricantes famosos, como Salettes, de la localidad de Espalion, y en otros pueblos muy cercanos.
5510 estos ejemplares no son laguioles, sino ejemplares del tipo llamado “Aveyronés”, que es el “primo pobre” de las laguioles. Difieren en su construcción mas modesta, rara vez se encaban en otra cosa que no sea cuerno, y fundamentalmente, unicamente poseen una hoja de corte, y carecen de mosca en el muelle. Curiosamente, (o paradójicamente) una de ellas lleva por marca, la palabra “Laguiole”!!
5511 Detalle de los lomos de las aveyronesas, junto a una laguiole, mostrando sus diferentes muelles sin mosca.
CUARTA
Notas complementarias:
Nicolás Crocombette
Fue un famoso cuchillero francés, y el más importante de los artistas grabadores y talladores vinculados con las Laguioles. Nació en la localidad de Pigerolles, en 1863, y murió en 1955.
Trabajó para firmas cuchilleras famosas, como Calmels, Belmont Pagés, Marcelle Issard, Salettes y Estival, y se conservan en diversas colecciones, ejemplares de laguioles de dichas marcas, excepcionalmente decoradas por este artista.
Tuvo a su cargo, la realización de un cuchillo especial, para ser obsequiado al entonces Presidente de la República Francesa, Albert Lebrun (1871-1950) en oportunidad de la visita del mismo, a la ciudad de Thiers, para la inauguración de la Escuela Nacional Profesional.
Como un toque de humor, algunos de sus cuchillos han sido decorados con la figura de un cocodrilo, adornadno el muelle, en alusión a la similitud de fonía la palabra con la de su apellido. En otros casos, ha elegido la figura de un lobo, como elemento decorativo del resorte.
Una de sus especialidades, era la decoración empleando buril, de los resortes y otras partes metálicas de los cuchillos, que habitualmente se decoran a lima.
Pero sin duda alguna, Crocombette ha pasado a la posteridad y es famoso, por sus hermosos trabajos de tallado del marfil de las cachas de las laguioles, que son casi, su marca de fábrica. Esos tallados en gran relieve, muestran figuras femeninas, como Marianne, La República, o Juana de Arco, o bien motivos foliares y florales.
Nota: estas bellísimas laguioles de Crocombette, pertenecen a la colección del Museo de la Coutellerie de Thiers. Deseo aclarar que lamentablemente NO me pertenecen (¡como me encantaría que fuese así!!). Las fotos son también del Museo. Ejemplares de este famoso artista, aparecen muy, pero muy de vez en cuando en el mercado de los coleccionistas, y alcanzan precios que muy pocos afortunados pueden pagar, y obviamente, totalmente alejados de mis posibilidades personales, por lo cual debo contentarme con admirarlos en las fotos. El año pasado tuve la fortuna de poder admirarlos personalmente, durante mi visita al Museo de Thiers.
Empresas productoras de navajas en grandes series:
La Coutelerie de Laguiole, Artisan du Couteau, creada en 1985, por Chez Durand, fue la primera de las grandes fábricas, ubicada en la entrada de la ciudad, y que además posee otras tiendas (sucursales) en el centro. Junto a esta planta, se ha emplazado un dramático monumento, que honra a las navajas que hicieron famoso al nombre de Laguiole en Francia y en el mundo.
Esta obra monumental, muestra a una mano sosteniendo una laguiole abierta. La escultura tiene un peso de 10 toneladas, y una altura de 6 metros, y fue inaugurada el 17 de Agosto del año 2003.
1759 Junto al monumento a las Laguioles. La foto no es clara, pues se sacó al atardecer de un dia muy nublado, y no se llega a apreciar bien que la hoja depiedra, simula ser hecha en acero de damasco!!
Para su realización, su creador, el escultor aveyronés Jean Chauchard empleó distintos materiales regionales, para recrear las distintas partes de la célebre navaja. Para ello recurrió a la ayuda de distintos talleres, ubicados en otros lugares donde ejecutó las partes, para luego ser trasladadas a Laguiole, donde se llevó a cabo el ensamblado final de la escultura, que Chauchard define como “un himno a la gloria de la laguiole”.
Así, la mano fue realizada en piedra de Massagis, Borgoña, el cabo con granito de Coupeix, Creuse, y la hoja, que simula estar hecha con acero de damasco, junto con el tirabuzón, se esculpieron en lava de Chambois, Puy de Dome.
Otra empresa de envergadura es la Societé Forge de Laguiole, dirigida por M. Gerard Boissens, y ubicada en las afueras de la ciudad, e instalada desde el año 1988, en un edificio diseñado por el célebre arquitecto Philipe Starck, caracterizado por una enorme hoja de laguiole que se yergue como una gigantesca vela sobre su techo.
1838 El moderno taller de la Forge de Laguiole, y su gigantesca “hoja” de aluminio, de 15 mts de altura, sobresaliendo de su techo.
Etapas evolutivas de las navajas de Laguiole.
1829 – Fue creada por Pierre-Jean Calmels, cuchillero de la ciudad. Fue inspirada en un cuchillo de hoja fija, y con forma de yatagán, denominado “capuchadou”, popular en la zona, y también por las navajas españolas. En su forma original, poseía una sola hoja de corte, y la cabeza del muelle, era liso y de forma aproximadamente triangular.
Esa forma, fue la que inspiraría mucho más tarde, la idea de una “mosca” (mouche), que se tallaría en el mismo lugar, y que se transformaría en un sello distintivo de las laguioles.
1840 – Se le agrega el primer accesorio, el punzón, útil para realizar orificios en arreos de cuero, y otras tareas del campo, y hasta para curar el empaste de los vacunos.
1880 – Se le agrega el tirabuzón. Un accesorio indispensable para los amantes del vino.
1910/1920 – Aparece la abeja distintiva, en la “mosca” del muelle de la navaja.
1920 – Hacia esta época, declina la producción artesanal de las navajas en la propia ciudad de Laguiole, al punto tal de prácticamente desaparecer los artesanos cuchilleros del lugar, y dando lugar a la producción de las mismas en la ciudad de Thiers, en forma industrial.
1981 – Se crea la Asociación du Couteau de Laguiole, para promover la industria cuchillera de la ciudad, y para recuperar la fabricación de la tradicional navaja, nuevamente en la ciudad que le dió su nombre.
Marcas típicas de Lagiole:
Pierre-Jean Calmels
Jules Calmels
Napoleón Galandrín
Jean-Francois Glaize
Melchior y Pierre Jean Lagriffoul
Pierre Mas (Mas cadet)
Guillaume Moisset
Joseph Pagés
Belmón Pagés
Pierre Raffy
Henri Rascalou
Auguste Valéry
Marcas de otras localidades:
Laurarie a Rodez
Laurarie a Laguiole
Therias 73 (Thiers)
Besset-Jeune (Thiers)
Thibaud (Severac)
Valette (Saint-Affrique)
Estival (Thiers)
Sauzéde Angély 55 (Thiers)
Bessiére (Rodez)
Salettes (Espalion)
Balaidier (Thiers)
Veritable Laguiole de Poyet-Sivet (Thiers)
Marc Besset 311 (Thiers)
Besset-Jarrige (Thiers)
Existen numerosos detalles de interés en las laguioles, pero no deseo extenderme mucho más para no aburrirlos, y me remito a las fotos y epígrafes de las mismas, con las cuales los colegas y amigos del Foro, tendrán una idea bastante completa de este apasionante tema.
Quedo a vuestra disposición si requieren alguna aclaración que consideren oportuna.
Espero les gusten estas piezas y fotos, y les envío un muy afectuoso saludo,
Abel D
Responder Con Cita
Iniciado por Abel A Domenech
